Wittgenstein sagt: Ein Ding ist, was in mögliche Sachverhalte eintreten kann; seine Essenz sind genau seine Kombinationsmöglichkeiten. Diese Möglichkeiten bilden seine logische Form und bestimmen den logischen Raum — die Gesamtheit möglicher Tatsachen. Damit verlagert er „Wesen“ weg von verborgenen Eigenschaften hin zu der Rolle im Netz von Verbindungen: Ein Gegenstand, der nicht kombinierbar wäre, wäre keiner.

Philosophisch trägt dies den Kern des Tractatus:
- Die Welt ist die Gesamtheit der Tatsachen, nicht der Dinge; „Substanz“ sind die einfachen Gegenstände mit festgelegten Kombinationsmöglichkeiten.
- Notwendigkeit ist intern: Die Grenzen des Kombinierbaren sind logische, nicht empirische.
- Bildtheorie der Sprache: Namen stehen für Gegenstände; Sätze bilden mögliche Sachverhalte ab, indem ihre Namen sich so verknüpfen, wie die Dinge sich verknüpfen können. Sinn und Denkbarkeit werden dadurch begrenzt, was die logische Form der Gegenstände zulässt.